Het is vrijdag precies vijf jaar geleden dat Betancourt, presidentskandidate van een kleine partij ’Groen Zuurstof’, op weg naar San Vicente del Caguàn in het zuiden van Colombia werd ontvoerd door de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC). Van haar is sinds 30 augustus 2003 niets meer vernomen.Zegslieden van de FARC bezweren dat zij nog in leven is. Leden van de strijdkrachten en regering van Colombia schatten dat de FARC inderdaad tactische redenen heeft om haar niet te doden.

De van oorsprong marxistische beweging maakt zich al lange tijd voornamelijk schuldig aan ernstige misdaden waaronder drugshandel, moord en ontvoeringen. De FARC houdt naar schatting 3000 mensen vast onder wie circa vierhonderd kinderen.

Ze hebben bijna zestig speciale gijzelaars die ze willen ruilen tegen zo’n vijfhonderd gevangengenomen strijders van de FARC. Betancourt is een van die gijzelaars samen met drie Amerikanen en talrijke Colombiaanse notabelen of officieren. Maar Betancourt is volgens een diplomaat in Bogota de enige ontvoerde die internationaal bekendheid geniet en voor wie in talrijke landen actie wordt gevoerd. Dit verhoogt haar waarde voor de ontvoerders.

In maart 2004 kreeg Betancourt van prinses Màxima de Geuzenpenning die Betancourts moeder in ontvangst nam. Betancourt werd in 1961 in Bogota geboren maar groeide in Parijs op en huwde een Fransman.

De deze week benoemde minister van Buitenlandse Zaken van Colombia, Fernando Araújo, was meer dan zes jaar lang in handen van de FARC. Hij onstnapte begin januari aan zijn ontvoerders. Voor zijn ontvoering was hij minister van Ontwikkeling.