In Leiden ondertekenden de verkeerswethouders daarover donderdag een convenant.Het traject maakt deel uit van de RijnGouwelijn, die de steden Gouda, Alphen aan den Rijn, Leiden, Noordwijk en Katwijk met elkaar moet verbinden. Volgens de provincie Zuid-Holland heeft de regio dringend behoefte aan kwalitatief goed openbaar vervoer.

De ondertekening lokte eerder boze reacties uit van tegenstanders van de RijnGouwelijn. Zij vinden dat de betrokken partijen op deze manier een referendum over de lightrailverbinding beïnvloeden. Op 7 maart kunnen de inwoners van Leiden zich hierin uitspreken over de komst van het oostelijke deel van de lijn. De gemeenteraad ziet de uitslag als bindend. Bij een ”nee” van de Leidse bevolking zet de provincie de lijn waarschijnlijk toch door, weliswaar zonder de medewerking van de gemeente Leiden.

In Gouda beginnen de werkzaamheden aan de lightrailverbinding dit jaar. In Leiden staan deze gepland voor 2008/2009. De totale kosten zijn geraamd op 292 miljoen euro.