Mbeki, die onder zware druk stond om de criminaliteit in Zuid-Afrika een halt toe te roepen, beloofde dat er in drie jaar tijd 180.000 agenten bij zullen komen. De huidige politiemacht telt 152.000 agenten.„We kunnen niet het geluk opeisen dat hoort bij vrijheid als gemeenschappen in angst leven, opgesloten achter muren en prikkeldraad, altijd angstig in hun huizen en op de straten, niet in staat om vrijelijk te genieten van onze openbare ruimte”, schetste Mbeki het probleem in zijn toespraak tot het parlement.

Zuid-Afrika heeft een van de hoogste misdaadcijfers ter wereld. Dagelijks komen vijftig mensen door geweld om het leven, terwijl vorig jaar meer dan een half miljoen inbraken en overvallen werden gemeld.

Mbeki beloofde ook de overheidsprogramma’s tegen hiv en aids uit te breiden. De president wordt ervan beschuldigd dat hij te traag reageert op de verspreiding van de ziekte. In het land zijn ruim 5 miljoen mensen besmet met hiv of aids.