Libanese militairen schoten woensdagavond in het grensgebied op Israëlische militairen van de genie die naar explosieven zochten. Daarna ontstond een schotenwisseling. Niemand raakte daarbij gewond. De Israëlische militairen trokken zich donderdagmorgen terug uit het grensgebied.Het was het ernstigste incident tussen Israël en Libanon sinds half augustus vorig jaar een eind kwam aan de oorlog tussen Israël en de Libanese sjiitische beweging Hezbollah.

Volgens het Libanese leger openden Libanese soldaten het vuur omdat een bulldozer van het Israëlische leger 20 meter Libanon was ingereden.

Israëlische veiligheidsfunctionarissen hielden vol dat het leger zich niet op Libanees grondgebied had begeven en zeiden dat de soldaten die onder vuur kwamen te liggen pas terugschoten toen de Libanese „aanvallers” weigerden te stoppen met schieten.

Het leger zou bezig zijn geweest om bommen op te sporen die de Libanese, sjiitische beweging Hezbollah zou hebben geplaatst.

Het was de eerste keer dat er werd geschoten aan de Libanees-Israëlische grens sinds het op 14 augustus gesloten staakt-het-vuren, dat een einde maakte aan de ruim een maand durende oorlog tussen Hezbollah en Israël.

Israël heeft het recht om Hezbollah met geweld aan te pakken, zei de Israëlische minister van Defensie, Amir Peretz. Hij beschuldigde Syrië ervan de herbewapening van de Libanese beweging toe te staan en zei dat Israël het recht heeft om de bedreiging die daarvan uitgaat te bestrijden.

Israël beweerde een paar dagen geleden dat Hezbollah recentelijk vier bommen plaatste in Noord-Israël. Hezbollah ontkende, maar de beschuldiging zorgde voor spanningen aan de Libanees-Israëlische grens. Het grensgebied is verboden terrein voor Hezbollahstrijders onder het staakt-het-vuren. Peretz zei dat de ontdekking van de bommen aantoont hoezeer de situatie momenteel op scherp staat.