Vrijdag namen de extremistische talibanstrijders de plaats in. Zij deden dat ondanks een akkoord uit september dat lokale leiders sloten. Daarbij werd bepaald dat de NAVO-troepenmacht in Afghanistan en de taliban zich beide niet meer in Musa Qala zouden vertonen.Dit akkoord van de Britten met de plaatselijke stamhoofden kwam al snel onder vuur te liggen, omdat critici het als een overgave aan de taliban bestempelden. De vluchtelingen vrezen vooral dat de strijd weer losbrandt om de plaats, die normaal 70.000 inwoners telt.

De gouverneur van de zuidelijke Afghaanse provincie Helmand heeft de taliban gemaand Musa Qala te verlaten. Hij deed dat via pamfletten die zondagavond door vliegtuigen van de NAVO boven Musa Qala werden uitgeworpen, nadat de leider van de Taliban, Mullah Abdul Gafoor, bij een luchtaanval op zijn auto was gedood.

Behalve Gafoor kwamen volgens inwoners van Musa Qala ook enkele van diens medewerkers om het leven.

Gafoor stond aan het hoofd van een groep van ongeveer 200 taliban die Musa Qala onder de voet liepen. Britse ISAF-troepen hadden zich in oktober uit het stadje teruggetrokken nadat met de plaatselijke leiders een deal was gesloten waarin zij voor de veiligheid zouden zorgen en de ISAF zich niet meer in het centrum zou vertonen.

Aan de deal waren in en rond Musa Qala zware gevechten voorafgegaan, waarvoor een groot deel van de 10.000 inwoners op de vlucht was geslagen. Naar verluidt meende Gafoor dat ISAF de afspraken had verbroken met een aanval waarbij vorige maand zijn broer, Mullah Ibrahim, werd gedood.