De Joden vluchtten een kleine twee weken geleden uit het dorp Salem, nadat gemaskerde islamitische radicalen in het dorp waren verschenen. Eerder deze maand ontving de groep een brief waarin hun verweten werd immoraliteit en bederf te verspreiden. Ze moesten het land verlaten of ze zouden hun leven verliezen. De minderheidsgroep leeft al eeuwenlang in het dorp op een traditioneel Joodse wijze.Sinds de vlucht verblijven de Joden op kosten van een lokale sjeik in het Paris Tower Hotel in de provinciehoofdstad Saada. De autoriteiten hebben weliswaar een veilige terugkeer naar huis gegarandeerd, maar de groep durft vooralsnog niet te vertrekken.

De extremisten zouden volgens de gouverneur van de regio Saada behoren tot de verboden organisatie Jonge Gelovigen, die de democratische regering van Jemen willen vervangen door een islamitische theocratie.

In Jemen wonen enkele honderden Joden. De meeste van de ooit 60.000 Joden ontvluchtten het land na anti-Joodse rellen in 1948.