De 12 procentskorting van de toegestane teelthoeveelheid in elk van de 27 EU-landen beslaat 2 miljoen ton suiker. De suikerbieten kunnen wel gebruikt worden voor de productie van bijvoorbeeld bio-ethanol voor biodiesel.Brussel doet over de korting volgende maand een voorstel aan de EU-landen. Die kunnen dat alleen met grote meerderheid tegenhouden. Een definitieve kortingshoeveelheid kan voor oktober volgen.

Minister Veerman (Landbouw) erkende dat een algemene korting ongunstig is voor Nederland, waar de suikerteelt redelijk efficiënt is. Liever had hij gezien dat voldoende inefficiënte suikerbedrijven uit andere landen zich hadden aangemeld voor opkoop door de Europese Commissie. „Ik had zelf wel meer scheutigheid verwacht. Maar ik stel vast dat iedereen afwacht en denkt: „Laat de ander maar het loodje leggen.”

De Nederlandse suikerindustrie heeft voor komend seizoen zelf geen teeltrechten aangeboden voor opkoop. „We hebben zelfs nog wat bijgekocht”, zei de minister.

De Europese Unie besloot in 2006 de productie van suiker niet langer te beschermen, als laatste grote landbouwgewas in de EU. In drie overgangsjaren zou de gesteunde productie in de EU moeten verminderen ten gunste van goedkopere rietsuiker.

Boeren kunnen hun teeltquotum dan door de EU laten opkopen. Voor komend seizoen is echter slechts 0,6 miljoen ton aangeboden. Veel te weinig, vindt commissaris Fischer Boel. Om oude voorraden weg te werken was de teelt in het seizoen 2006/2007 al eenmalig met 10 procent gekort.

Veel EU-landen verzetten zich tegen een ander voorstel van Brussel om de Europese opkoop van mais snel geheel af te schaffen. De landen menen dat de regeling hun nog wel eens van pas kan komen.

De regeling is bedoeld om de prijs voor de boeren te ondersteunen. De Europese Commissie had in december voorgesteld komende zomer te stoppen met de opkoop. Mais is niet makkelijk te bewaren. Afschaffing bespaart de EU 0,6 miljard euro aan opslagkosten in de periode 2008-2014.

Hongaarse boeren maken bovendien momenteel misbruik van de regeling. Ze telen de mais puur voor de Europese opkoopprijs: 93 procent van de Europese maïsberg ligt momenteel in Hongaarse schuren.

Commissaris Fischer Boel zei de reacties te zullen bestuderen.

Tegen te veel
-Europese suikerproductie moet in 2007/2008 minstens 12 procent omlaag.
-Brussel neemt maatregel om groot overschot te voorkomen.
-In februari volgt voorstel aan EU landen.
-Veerman: Algemene korting ongunstig voor Nederland.