Gates verklaarde dat generaal Richards, de Britse bevelhebber van de NAVO–troepen in Afghanistan, en andere militaire commandanten om meer soldaten hadden gevraagd. De bewindsman liet weten „zeer sympathiek" tegenover dit verzoek te staan.De militaire commandanten verwachten dat de Taliban, de voormalige heersers, in het voorjaar opnieuw een offensief zullen beginnen in het zuiden van Afghanistan. Na een paar jaar van relatieve rust voeren de Taliban sinds vorig jaar weer fel strijd.

„Er is geen reden om achterover te leunen en de Taliban de kans te geven om te hergroeperen en de vooruitgang die bereikt is te laten bedreigen", zei Gates. Vorig jaar was het bloedigste sinds de Amerikaanse inval in 2001. Meer dan 4000 mensen stierven door geweld.

Hij wilde niet zeggen hoeveel extra manschappen hij wil sturen. Er zijn 23.000 Amerikaanse militairen in het land. De Amerikaanse commandanten hebben Gates gevraagd een bataljon van 1200 man dat slechts vier maanden zou blijven, tot eind 2007 in Afghanistan te houden.

De 33.000 man sterke NAVO–vredesmacht komt volgens de Amerikaanse luitenant–generaal Eikenberry 10 procent troepen tekort. Nederland draagt 1900 militairen bij aan deze missie. De meeste Nederlanders zijn gelegerd in de zuidelijke provincie Uruzgan.

Volgens NAVO–secretaris–generaal De Hoop Scheffer moet Pakistan meer doen om te voorkomen dat Taliban of Al Qaida–eenheden vrijelijk heen en weer de grens met Afghanistan kunnen oversteken. Ook in het West–Pakistaanse Quetta moet Pakistan meer doen tegen deze groepen.