De schoonmaak kost een kleine 40 miljoen euro en duurt zo’n vijf jaar. Dat meldde een woordvoerder van de gemeente Maastricht donderdag.

In de Cannerberg was van 1954 tot 1992 een commandopost van de NAVO gevestigd. Het Rijk had de groeve van de gemeente en stichting Het Limburgs Landschap gehuurd. In de oude mergelgroeve bevond zich in die tijd een geheim militair verbindingscentrum (Joint Operation Centre).

De NAVO dumpte afval in illegale stortplaatsen in de berg. Het overvloedig gebruikte asbest trok bovendien in de mergel. Na het vertrek van de commandopost liet de NAVO de troep gewoon achter, tot grote verontwaardiging van de verhuurders, omwonenden en de provincie Limburg.

Sinds 1993 hebben verscheidene overheden onderzocht hoe de troep uit de Cannerberg kon worden verwijderd en wie dat moest betalen. Dat onderzoek resulteerde in een eindrapport dat in 2000 aan Defensie werd overhandigd.

Defensie heeft beloofd de berg volledig en op een milieuveilige manier te zullen schoonmaken. Wel steggelen het ministerie en Maastricht nog over de vraag wie eventuele meerkosten moet betalen als het door Defensie uitgetrokken bedrag van 38,5 miljoen wordt overschreden.

Het saneringsplan ligt vanaf volgende week ter inzage. Ook houdt Defensie twee informatieavonden voor omwonenden in Maastricht en het Belgische Kanne. Uiteindelijk beslist de gemeente over het definitieve plan van aanpak.