De OPEC-leden overwegen actie te ondernemen om de markt te stabiliseren, zo zei voorzitter Mohammed al-Hamli uit de Verenigde Arabische Emiraten.Een mogelijke maatregel zou boven op de reeds in december aangekondigde productievermindering van 0,5 miljoen vaten per dag komen. Die vermindering gaat op 1 februari in. Mogelijk wordt een extra overleg georganiseerd tussen de leden. Een volgende bijeenkomst staat gepland voor 15 maart.

De olieprijs is donderdag gedaald naar het laagste niveau sinds eind mei 2005. Voor een vat Amerikaanse olie (van 159 liter) werd bij het sluiten van de termijnmarkten in New York 51,88 dollar betaald, 2,14 dollar minder dan dinsdag. Dit komt neer op een daling van bijna 4 procent.

Beursgenoteerde oliefondsen moesten op Wall Street aan het eind van de handel flink terrein prijsgeven, nadat duidelijk werd dat de olieprijs steeds verder wegzakte. Sinds begin dit jaar is de prijs van een vat Amerikaanse olie met 15 procent gedaald.

De scherpe daling heeft vooral te maken met het milde winterweer in de Verenigde Staten. De Amerikaanse weerdienst voorspelde gisteren dat tot de lente warmere temperaturen dan normaal zullen aanhouden in het noorden van de VS.

De vraag naar stookolie in de Verenigde Staten is de afgelopen week met 4 procent gedaald. Sommige investeerders trekken zich terug uit de markt, omdat ze bang zijn dat de olieprijs zijn piek achter de rug heeft.