Rangel reageerde daarmee op het voorstel van president George Bush om nog eens meer dan 20.000 militairen extra naar Irak te sturen. Daar zijn de afgelopen jaren al meer dan 3000 Amerikanen gesneuveld. Vooral Amerikanen uit de lagere klassen melden zich voor het huidige vrijwilligersleger om te ontsnappen aan werkloosheid of om hun studie te financieren.„Als Amerikanen in gevaar worden gebracht, dan moeten wij allen, van elke inkomensgroep en elke positie in de samenleving, in die last delen", aldus Rangel. Daarom wil hij ook de rijken „de gelegenheid geven hun patriottisme te bewijzen".

Rangel, een verklaard tegenstander van de oorlog in Irak, diende eerder, in 2003 en in 2006, ook al voorstellen in om de dienstplicht weer in te voeren. Die werden telkens weggestemd in het Huis.