Even voor aanvang van de rechtszaak sprak de geboeide Barghouti de toegestroomde pers toe. Hij benadrukte dat hij een groot voorstander van vrede is. „Ik heb me zoveel mogelijk ingezet voor vrede tussen de twee volkeren. Ik denk dat de beste oplossing de vorming van twee staten voor twee volkeren is (…) Het beleid van bezetting zal niet tot veiligheid leiden. Veiligheid kan alleen door middel van vrede bereikt worden en vrede kan slechts bereikt worden als er een eind komt aan de bezetting”, aldus Barghouti.

Toen hij de rechtszaal werd binnengeleid, schreeuwde Barghouti in het Hebreeuws dat de Palestijnse opstand gewonnen zal worden. Voordat de zitting begon, werd hij tot tweemaal toe de zaal uitgeleid omdat hij redevoeringen tegen Israël afstak.

Tijdens dit eerste proces tegen een vooraanstaande Palestijnse leider wil Israël volgens deskundigen voornamelijk aantonen dat de Palestijnse Autoriteit zich inlaat met terroristische activiteiten. Barghouti, leider van de Fatah-beweging op de Westelijke Jordaanoever, wordt ervan verdacht terreurgroepen op de Westoever te hebben geleid en daarover direct rapport te hebben uitgebracht aan de Palestijnse leider Yasser Arafat. Hij werd woensdag aangeklaagd wegens moord, poging tot moord en betrokkenheid bij terroristische organisaties.

De advocaten van Barghouti willen de aandacht van de internationale gemeenschap vestigen op de gevolgen van de „bezettingsdaden” van Israël. Rechter Tzvi Gurfinkel zei woensdag echter dat hij de verdediging niet zal toestaan de rechtbank in een politiek podium te veranderen. Hij bepaalde dat de volgende hoorzitting op 5 september wordt gehouden.

De 43-jarige Barghouti werd op 15 april opgepakt tijdens een offensief van het Israëlische leger. Behalve hem heeft het leger in bijna twee jaar tijd enige duizenden Palestijnen opgepakt die verdacht worden van geweldpleging. Barghouti is volgens recente peilingen na Arafat de populairste leider van de Palestijnen.

De Israëlische regering sprak woensdag intussen over de bouw van een hekwerk dat kwaadwillende Palestijnen ervan moet weerhouden nieuwe aanslagen te plegen. Een klein deel van deze omstreden afzetting is al gebouwd. Het kabinet bepaalde woensdag het uiteindelijk verloop over een lengte van 110 kilometer. De ’grens’ loopt voor een deel door Palestijns gebied. Een aantal Joodse nederzettingen wordt binnengesloten.

Het Israëlische leger heeft woensdag op de Westelijke Jordaanoever een militant van de Hamas-beweging gedood door zijn huis plat te walsen met een bulldozer. Inwoners van het dorp Tubas zeiden dat ze het lichaam van de 44-jarige Nasser Jerar in het puin vonden. Volgens het leger bereidde Jerar aanslagen voor, onder andere op een torenflat in Israël. In mei 2001 verloor hij beide benen en een arm toen hij een bom plaatste, maar hij zou zijn activiteiten hebben voortgezet.