Onder de nieuwe wetgeving wordt iedereen die een ander dwingt of beweegt van godsdienst te veranderen, gestraft.Indiase christenen vrezen dat de autoriteiten de wet tegen zendelingen en evangelisten zullen gebruiken, meldde de christelijke nieuwsdienst BosNewsLife maandag.

De Wereldraad van Indiase Christenen (GCIC), een organisatie die zich inzet voor christelijke minderheden in India, denkt dat de regering de wet heeft ingesteld om radicale hindoes tegemoet te komen. „De wet is een aanval op christelijke minderheden”, aldus GCIC-voorzitter Sajan K. George.

Volgens George is er in heel India geen sprake van gedwongen bekeringen door christenen. „De wet is een aanval op de gewetens van mensen en hij is bovendien in strijd met de mensenrechten die de Verenigde Naties en de grondwet van India garanderen.”

Door de antibekeringswet zal het geweld tegen christenen in India verder toenemen, denkt George. Vorig jaar hadden meer dan 200 aanvallen op christenen plaats. Vijf mensen kwamen daarbij om het leven.

De regering van de deelstaat Himachal Pradesh ging vrijdag akkoord met de antibekeringswet. De hindoeïstische Bharatiya Janata Partij (BJP) is blij met de wet, die de afgelopen maanden ook in vijf andere Indiase deelstaten werd ingevoerd of aangescherpt. Volgens de BJP beschermt de wet de identiteit van het land en versterkt hij de gemeenschapszin.

Ruim 80 procent van de Indiërs is hindoe, 12 procent moslim, 2,4 procent christen en 2 procent behoort tot de sikhs.