„We zouden de doorvoer kunnen verhogen met het volume dat nodig is om een stabiele functionering van de economieën van onze Europese buurlanden te garanderen”, aldus Boyko in een verklaring. De bewindsman zei dat de Oekraïense autoriteiten „bezorgd” zijn over de ruzie tussen Gazprom en Wit-Rusland over de prijs van gas.Ongeveer 80 procent van het Russische gas dat bestemd is voor Europa, gaat door pijpleidingen in Oekraïne. Wit-Rusland neemt 20 procent voor zijn rekening. Gazprom wil dat Wit-Rusland fors meer gaat betalen voor gas. Als Wit-Rusland niet voor maandagochtend instemt met de verhoging, wordt de gastoevoer naar het land gestaakt. Gazprom liet woensdag al weten dat gasleveranties aan Europa mogelijk in gevaar komen, al zal het bedrijf volgens woordvoerder Sergej Koeprijanov al het mogelijke doen om zijn verplichtingen ten aanzien van de Europese clientèle na te komen.

De Wit-Russische regering weigert gehoor te geven aan de eis van Gazprom om tweemaal zoveel te betalen voor zijn gas en de helft van de aandelen in een pijpleiding over te dragen. Gazprom wilde aanvankelijk dat Minsk 150 euro per 1000 kubieke meter gas zou gaan betalen, maar stelde dat bij tot 80 euro. Wit-Rusland betaalde tot dusverre altijd een zacht prijsje van 36 euro per 1000 kuub, maar Rusland wil dat ook voormalige Sovjetstaten marktconforme prijzen gaan betalen.

Minsk zinspeelde er op dat Russisch aardgas met bestemming EU-lidstaten in het geval van een crisis wordt afgetapt. De Wit-Russische premier Sergej Sidorski zei gisteravond dat Europa er niet op hoeft te rekenen dat zijn land vanaf 1 januari Russisch gas doorlaat als een akkoord met Gazprom uitblijft. De onderhandelingen tussen beide partijen zouden nog muurvast zitten. Het conflict is in zekere zin een herhaling van het conflict van de vorige winter, toen Oekraïne een geschil met Gazprom kreeg en gas voor de EU aftapte.

De Europese Unie heeft Wit-Rusland en Rusland gisteren opgeroepen hun geschil over aardgasprijzen snel op te lossen en niet toe te staan dat de levering van gas aan EU-lidstaten gevaar loopt. De Duitse minister van Economische Zaken, Glos, sprak zijn bezorgdheid uit over het conflict en de mogelijke gevolgen daarvan. Eurocommissaris voor Energiezaken Piebalgs zei dat de EU de ontwikkelingen op de voet volgt.

Piebalgs zal het geschil op 4 januari aan de orde stellen op een bijeenkomst van de Aardgas Coördinatie Groep, die speciaal tot taak heeft de gaslevering aan de EU-lidstaten veilig te stellen. Deze commissie werd begin dit jaar in het leven geroepen nadat Rusland de aardgasleveranties aan Oekraïne had gestopt en de gaslevering aan EU-lidstaten in gevaar was gekomen.

Het Duitse ministerie van Economische Zaken ontkende dat de gasbevoorrading van Duitsland gevaar loopt. Het ministerie zei dat Duitsland over aanzienlijke gasreserves beschikt en zijn gas maar voor een zeer klein deel via Wit-Rusland geleverd krijgt.