De wapenzending bestond uit 2000 automatische geweren, 20.000 patroonhouders en 2 miljoen kogels. De wapens werden onder escorte van de militaire politie in vier trucks via de grensovergang Karni naar de Gazastrook vervoerd.De wapens dienen ter versterking van de Palestijnse veiligheidsdiensten die verbonden zijn met Abbas’ Fatahbeweging. Deze is in een machtsstrijd verwikkeld met de islamitische Hamasbeweging die het Palestijnse parlement en het kabinet domineert. Volgens de Israëlische krant Ha’aretz hebben de Israëlische premier Ehud Olmert en Abbas de wapenzending zaterdag tijdens hun eerste officiële ontmoeting in Jeruzalem beklonken.

Een woordvoerder van Olmert wilde geen commentaar geven. Het Israëlische kabinetslid Binyamin Ben-Eliezer zei echter tegen de legerradio dat de wapentransactie bedoeld was om Abbas de middelen te geven „om stand te houden tegenover die organisaties die alles proberen te verknoeien.”

Abbas’ woordvoerder Nabil Abu Rdeneh gaf een verklaring uit waarin het bericht van Ha’aretz werd ontkend. Ooggetuigen zagen echter in Gaza een vrachtwagen van de Fatahgezinde Nationale Veiligheidsmacht rijden met gesloten dozen erin. Bij een bruuske manoeuvre viel een van de dozen uit de vrachtwagen en lag er opeens een stapel automatische geweren op straat. Bewakers in de truck sprongen uit het voertuig om de wapens snel weer bij elkaar te rapen.

Een adviseur van Hamaspremier Ismail Haniyah, Ahmed Youssef, zei dat Egyptische functionarissen hem verzekerd hebben dat er geen wapens zijn gestuurd en beschuldigde Israël ervan valse geruchten te verspreiden in een poging om de spanningen tussen de Palestijnen op te voeren.

Een hoge medewerker van het Israëlische ministerie van Defensie, Amos Gilad, zei dat de wapenlevering de vredeskrachten moet helpen in hun strijd tegen de krachten van de duisternis, die de toekomst van het Midden-Oosten bedreigen.

Fatah en Hamas strijden om de macht sinds de parlementsverkiezingen in januari, die door de radicale islamitische beweging werden gewonnen. Botsingen tussen de twee partijen werden steeds feller en bereikten eerder deze maand een hoogtepunt, toen Abbas zijn pogingen om een coalitie met de Hamas te smeden staakte en plannen aankondigde om vervroegde verkiezingen uit te schrijven. Het inmiddels weer geluwde geweld eiste zeventien levens. Abbas en Haniyah hebben ingestemd met een bemiddelingspoging van koning Abdullah van Jordanië, maar tot concrete afspraken is het nog niet gekomen. Haniyah vertrok gisteren om een buitenlandse reis voort te zetten die hij vanwege het geweld had onderbroken. Van Saudi-Arabië reist hij naar Koeweit, Qatar en Jordanië. Of in dat laatste land de ontmoeting met Abbas zal plaatshebben kon Haniyah nog niet zeggen.