Het gevecht brak uit op het terrein van het klooster van Esphigmenou, dat bezet wordt gehouden door een als afvallig bestempelde groep monniken. Een andere groep monniken trachtte zich toegang te verschaffen tot het complex, maar werd aangevallen met breekijzers en brandblussers. Alle gewonden moesten naar het ziekenhuis en twee van hen liepen hoofdwonden op.De geestelijk leider van de orthodoxe christenen, de oecumenische patriarch Bartholoméüs I, heeft de honderd monniken in het duizend jaar oude Esphigmenou als afvalligen betiteld en heeft hen opdracht gegeven het klooster te verlaten. Dit omdat ze zich verzetten tegen verbetering van de betrekkingen met het Vaticaan. De monniken weigeren te luisteren naar de patriarch.