Al-Zawahiri zei dat de gewapende strijd de enige mogelijke aanpak is en dat elke andere aanpak leidt tot verlies en nederlaag. „Elke andere weg dan de jihad zal slechts leiden tot verlies. Zij die proberen islamitisch land te bevrijden door middel van verkiezingen die gebaseerd zijn op seculiere beginselen, zullen geen korrel Palestijns zand bevrijden, maar zullen de jihad verstikken”, zei Al-Zawahiri, verwijzend naar de Palestijnse president Mahmud Abbas en zijn Fatahpartij. Hij noemde Abbas „Amerika’s man in Palestina.” Als de Palestijnen hem als hun president aanvaarden, waarschuwde hij, betekent dat het einde van de heilige oorlog.De al-Qaida-leider riep Fatah en Hamas ook op een einde te maken aan het onderlinge geweld. Al-Zawahiri herhaalde dat de enige juiste respons in de richting van Israël is: het volhouden van de gewapende strijd tegen de Joodse staat. Erkenning of het sluiten van een akkoord is daarbij uit den boze, aldus de Egyptenaar.

Het was de vijftiende keer dit jaar dat Al-Zawahiri een boodschap de wereld in stuurde. Op de woensdag uitgezonden beelden droeg hij een zwarte tulband en een wit gewaad. Zoals gebruikelijk was achter zijn rechterschouder een geweer te zien.

In een later uitgezonden tweede fragment van de band sprak Al-Zawahiri zich uit over de ontwikkelingen in Irak en zei dat de Amerikanen daar „met de verkeerde mensen overleggen” en dat Washington met al-Qaida moet onderhandelen om een einde te maken aan het geweld. De tweede man van al-Qaida achter Osama bin Laden riep ook op tot verzet tegen de toenemende invloed van het sjiitische Iran in Irak en andere delen van het Midden-Oosten.

Er is nog geen onafhankelijke bevestiging dat het om een authentieke opname gaat. Het is evenmin duidelijk wanneer de video is opgenomen. Al-Zawahiri verscheen in september voor het laatst in een videoboodschap, waarin hij fel uithaalde naar de Amerikaanse president George Bush en paus Benedictus XVI. Hij noemde Bush destijds een „leugenachtige mislukkeling”.

De Palestijnse president Mahmud Abbas schreef afgelopen weekeinde nieuwe verkiezingen uit, omdat de onderhandelingen tussen zijn Fatahpartij en de radicale Hamas over een regering van nationale eenheid zijn vastgelopen. De stap heeft geleid tot een golf van geweld tussen aanhangers van beide partijen. Hamas, dat in januari de parlementsverkiezingen won, is tegen een nieuwe stembusgang.

Sinds de radicale partij aan het bewind is, hebben Israël en het Westen alle handel en overleg met de Palestijnse Autoriteit op een zeer laag pitje gezet, omdat Hamas Israël niet erkent en weigert geweld af te zweren. Daardoor is een ernstige financiële crisis ontstaan. Abbas ziet verkiezingen als enige uitweg, maar Hamaspremier Ismail Haniyah wil daar niets van weten.