Dat is de uitkomst van een onderzoek dat is uitgevoerd door LifeWay Christian Resources in de VS.Werden er in 1980 nog meer dan 100.000 jongeren tussen de 18 en de 34 jaar gedoopt in de baptistenkerken in het zuiden van de VS, in 2005 was dat aantal gedaald tot 60.000. En dat terwijl het inwonertal van de VS groeide tot boven de 300 miljoen.

Een onderzoeksbureau van de Southern Baptist Convention deed een groot onderzoek naar de redenen waarom jongeren zich van de kerk afkeren. Zowel niet-kerkelijke jongeren als jongeren die iedere week naar de kerk gaan, werden bij het onderzoek betrokken. Ook kerkleiders uit heel Amerika werden ondervraagd.

Zowel de kerkelijke als de niet-kerkelijke jongeren gaven aan bijzonder veel belang te hechten aan het ervaren van gemeenschapszin. Van de kerkgangers gaf 73 procent aan dat contact met andere jongvolwassenen ontzettend belangrijk is in hun leven. Bij de niet-kerkgangers lag dat percentage op 47.

Het gemis aan mogelijkheden voor contact binnen de kerken frustreert jongvolwassenen. Een student bracht dat als volgt onder woorden: „Als je afstudeert krijg je een klap op je rug en zeggen ze tegen je: „Wanneer je een gezin sticht, zijn we er voor je.””

Een ander gaf aan dat jongvolwassenen overal buiten vallen omdat ze vaak nog niet getrouwd zijn, niet oud genoeg zijn en niet meer op school zitten.

Veel jongeren gaven aan dat ze het ook belangrijk vinden om in kleine groepjes over Bijbelse zaken die belangrijk zijn in het alledaagse leven te kunnen praten. Volgens een kerkelijk leider willen de jongeren „absolute waarheid”, maar willen ze die wel zelf ontdekken. „Ze willen niet meer dat die hun als moedermelk gegeven wordt.”