Vier zaken
De vraag is hoe een mens zijn eigen verderf begint en voltrekt. Er zijn vier grote steenrotsen waar de meeste mensen op barsten en het is eenieder ten hoogste aangelegen dat hij ze kent. Immers, wanneer een buskruitverraad ontdekt is, is het grootste gevaar voorbij.
Ik zeg dus: Er zijn vier oorzaken van de eeuwige ondergang van de mensen. Ten eerste de duistere onwetendheid van de mensen, waardoor duizenden blijven in een willige onwetendheid van hun geestelijke staat. Zij weten niet hoe hun zaak staat tussen God en hun ziel, terwijl zij menen dat het wel met hen is. Daarom zoeken zij nooit uit hun ellende te geraken, totdat zij in hun ellende vergaan.De tweede oorzaak is de vleselijke zorgloosheid van de mens, waarbij zij de kwade dag verre van zich stellen. Daardoor worden zij hun verschrikkelijke slavernij niet gewaar en zuchten zij niet om uit hun slaafachtige dienstbaarheid van de zonde en de duivel verlost te worden.
De derde oorzaak is het vleselijk vertrouwen van de mensen, waardoor zij denken zichzelf te behouden door eigen krachten, als zij de kwade dag gewaar worden.
De vierde dat de mens zichzelf denkt zalig te maken door een eigen schijngeloof.
Thomas Sheppard, predikant in Nieuw Engeland (”De ware bekering”, 1683)
