Dat meldde de Israëlische krant Ha’aretz vrijdag.Vorige week ontstond er in Israël ophef omdat El Al -om de gevolgen van een eerdere staking weg te werken- tegen de eigen regels in vluchten had uitgevoerd op de sabbat. Normaal gesproken vliegt de Israëlische luchtvaartmaatschappij niet op zaterdag.

Ook al is El Al inmiddels geprivatiseerd, toch houdt de maatschappij zich aan deze regel, omdat tussen de 20 en de 30 procent van haar cliënten orthodox-joods is en juist om deze reden vrijwel altijd voor El Al kiest.

Nadat er op zaterdag 9 december toch vluchten waren uitgevoerd, onder andere van Israël naar New York, riepen veel rabbijnen in Israël op tot een boycot van El Al. Dit leidde tot honderden annuleringen bij de luchtvaartmaatschappij. Ook werden er veel minder nieuwe boekingen gedaan dan normaal. Volgens Ha’aretz kost de boycot El Al ongeveer 1 miljoen sjekel per dag, omgerekend ongeveer 200.000 euro.

De top van El Al is inmiddels in onderhandeling met vertegenwoordigers van de orthodox-joodse gemeenschap om een officiële boycot te voorkomen. Hoewel de gesprekken volgens beide partijen in een ontspannen sfeer verlopen, is er nog geen oplossing in zicht.

Andere luchtvaartmaatschappijen proberen ondertussen orthodoxe joden ertoe over te halen bij hen te boeken. Zo adverteert een Canadese vliegmaatschappij momenteel in een joods-orthodoxe krant met kortingen en een aanbod voor koosjere maaltijden aan boord.

El Al probeert de verliezen te beperken door met aanbiedingen voor seculiere Israëliërs te komen.