Diverse leden van het oliekartel riepen op tot een verdere beperking van de productie, maar de grote vraag is wat het machtige olieland Saudi-Arabië gaat doen.De OPEC zou waarschijnlijk donderdag een besluit nemen over het productieplafond dat de komende tijd wordt gehanteerd. In oktober besloten de olielanden al om hun productie met 1,2 miljoen vaten per dag terug te schroeven, omdat de olieprijzen flink waren gedaald.

Nigeria, Venezuela en Algerije lieten woensdag weten voorstander te zijn van een verdere beperking. De Venezolaanse minister van Energie, Rafael Ramirez, pleitte voor een reductie van 500.000 vaten per dag. Ook Iran wil de productie verder terugschroeven.

De Saudische olieminister Ali al-Naimi hield zich op de vlakte. „Wij moeten mogelijk nog wat werk verrichten om de oliemarkt nog stabieler te krijgen”, zo zei hij cryptisch bij zijn aankomst in Nigeria. De bewindsman voegde daaraan toe dat de omstandigheden beter zijn dan in oktober, toen de OPEC een extra vergadering organiseerde om onrust bij de leden over de gedaalde olieprijs weg te nemen.

De onzekerheid op de oliemarkten was te zien aan de hogere prijzen die handelaren woensdag moesten betalen voor een vat olie. In New York werd een vat Amerikaanse olie 58 dollarcent duurder op 61,60 dollar (47,38 euro), een vat Noordzeeolie ging in Londen 12 cent omhoog naar 61,64 dollar.

Een verdere beperking van de olieproductie door de OPEC kan leiden tot fors hogere prijzen in de wintermaanden, denken analisten. Het elf leden tellende oliekartel is goed voor 30 tot 40 procent van de wereldproductie.

De OPEC zou -onder enig voorbehoud- donderdag ook beslissen over de komst van een nieuw lid. Het Afrikaanse land Angola wil toetreden, zo werd woensdag bekend.