Gewone mensen lijden, maar geen van de leiders van beide partijen heeft het over vrede, mensenrechten en rechtvaardigheid, zei ze aan het begin van een reis door Israël en de bezette gebieden.Khan begon haar reis in het Israëlische Sderot, dat vaak wordt getroffen door raketten die Palestijnse strijders afvuren vanuit de Gazastrook. Na overleg met plaatselijke leiders bezocht ze een ziekenhuis en sprak met een 17-jarige jongen die gewond raakte bij een raketaanval. Tegen hem zei ze dat zijn mensenrechten zonder twijfel zijn geschonden.

Israël en de Palestijnen kwamen vorige week een staakt-het-vuren overeen, dat echter al een aantal keer is geschonden. Israëlische soldaten verwondden woensdag twee Palestijnen die de grens naderden en er werd een raket afgevuurd op Israël. Er was geen schade en er vielen geen slachtoffers. Het staakt-het-vuren biedt de partijen de kans om het vredesproces nieuw leven in te blazen.

Hulporganisaties van de Verenigde Naties hebben woensdag een recordbedrag gevraagd voor hulp aan de Palestijnen. Het gaat om een bedrag van 450 miljoen dollar, bestemd voor voedselhulp, noodopvang en geld voor sociale en medische voorzieningen.

Een forse verhoging van het budget voor hulp aan de Palestijnen is volgens de Verenigde Naties nodig in verband met de sterk gestegen armoede in de Palestijnse gebieden. Ongeveer twee derde van de Palestijnen leeft volgens de VN in armoede. De werkloos is het afgelopen jaar opgelopen tot 29 procent van de beroepsbevolking en bijna de helft van de Palestijnen heeft geen continue toegang tot dagelijks voedsel, aldus VN-onderzoeken.

De belangrijkste oorzaak voor de sterk verslechterde omstandigheden in de Palestijnse gebieden is de economische boycot die Israël en de internationale gemeenschap instelden na het aantreden van de regering onder leiding van de radicale Hamas.

Verscheidene VN-agentschappen bieden hulp in de Gazastrook en op de Westelijke Jordaanoever. De belangrijkste is de UNRWA, die sinds 1950 gezondheidszorg, onderwijs en noodhulp verzorgt in Palestijnse vluchtelingenkampen in de bezette gebieden en de buurlanden van Israël. De UNRWA heeft al jaren grote tekorten en klaagt geregeld over tegenwerking door de Israëlische autoriteiten.