Komend halfjaar zal de EU proberen te sleutelen aan het voorstel. Wellicht dat de ministers van Justitie van de 25 EU–landen het voorstel dan in het voorjaar alsnog aannemen.Door het plan zou een Nederlandse drugshandelaar die in bijvoorbeeld Spanje tot een celstraf is veroordeeld, zijn straf in een Nederlandse gevangenis ondergaan.

Als er een akkoord komt, heeft dat alleen gevolgen voor toekomstige veroordeelden. Een woordvoerder van minister Hirsch Ballin (Justitie) schatte maandag dat Nederland er op den duur circa tweehonderd á driehonderd gevangenen bij krijgt. Dat komt neer op een grote vleugel van een gemiddelde gevangenis.

Doel van het akkoord is de gevangenen beter voor te bereiden op terugkeer in de samenleving. In eigen land kan een gedetineerde beter contact houden met bijvoorbeeld familie.

Polen vreest echter een grote toevloed van gevangenen. Het land heeft daarom zijn veto uitgesproken. Polen versterkt met de opstelling de reputatie van dwarsligger in de Europese Unie. Vorige maand blokkeerde het nog belangrijke onderhandelingen tussen de EU en Rusland over olie en andere onderwerpen.

Dinsdag reizen de Duitse bondskanselier Angela Merkel en de Franse president Jacques Chirac naar de Poolse president Lech Kaczynski om over de Poolse blokkades te spreken.