De Palestijnse president Mahmud Abbas gaf zijn veiligheidschefs zondag opdracht manschappen naar het grensgebied tussen de Gazastrook en Israël te sturen om verdere raketaanvallen te verhinderen, maar het was niet direct duidelijk hoe ze dit denken te doen. De Israëlische premier Ehud Olmert gaf het leger opdracht terughoudend te reageren op raketaanvallen, om het bestand een kans te geven.„Hoewel het staakt-het-vuren van Palestijnse zijde nog wordt geschonden heb ik onze defensiechefs opdracht gegeven niet te reageren, terughoudendheid te tonen en om dit staakt-het-vuren de kans te geven van de grond te komen”, zei Olmert.

Een hoge Israëlische overheidsvertegenwoordiger zei dat Israël enkele uren zal afwachten om te bekijken of de raketaanvallen op zichzelf staande schendingen waren.

Als het bestand het houdt, vormt het bestandsakkoord een belangrijk succes voor Abbas, die al maanden probeert een eind te maken aan het geweld in Gaza. De twee partijen kondigden het bestand zaterdagavond aan nadat Abbas Olmert telefonisch had gemeld dat militante Palestijnse groepen hadden ingestemd met de stopzetting van hun raketaanvallen en andere geweldsdaden. Olmert beloofde daarop het offensief dat zijn land in juni in de Gazastrook begon, nog geen jaar na zich uit het gebied te hebben teruggetrokken, te zullen staken.

Israël begon het offensief naar aanleiding van een aanval op een legerpost aan de Israëlische kant van de grens door aan de regerende Hamas gelieerde militanten, waarbij twee soldaten werden gedood en één soldaat werd ontvoerd. Sinds het begin van het offensief zijn meer dan 300 Palestijnen, in meerderheid militanten, maar ook tientallen burgers, en vijf Israëliërs door geweld om het leven gekomen.

Israël trok naar eigen zeggen voordat het staakt-het-vuren zondag om zes uur van kracht werd al zijn troepen uit de Gazastrook terug. Palestijnse militanten bleven echter de hele morgen raketten op Israël afschieten, maar geen enkele raket trof doel.

„Laten we hopen dat dit gewoon startproblemen zijn”, zei Olmerts woordvoerster Miri Eisin, „maar als Israël wordt aangevallen, zullen we reageren. Zijn er Palestijnse groepen die zich niet bij het staakt-het-vuren aansluiten, dan is het moeilijk voor te stellen dat het standhoudt.” De Palestijnse premier Ismail Haniyeh zei dat de leiders van alle Palestijnse groepen hem zondag verzekerden zich aan het bestand te zullen houden.

Het Israëlische leger doodde zondag bij een schotenwisseling in de buurt van de stad Jenin twee Palestijnen. Het gaat om een 25-jarige man die leidinggaf aan een tak van een militante beweging en om een 50-jarige vrouw, zo meldden Palestijnse veiligheidsbronnen. De vrouw werd per ongeluk geraakt. Zij kwam om het leven toen ze ging kijken wat er bij de buren aan de hand was.

Hamasleider Khaled Mashaal heeft zondag de door hem gestelde termijn van zes maanden voor de stichting van een Palestijnse staat ingetrokken. In een interview met de Egyptische staatstelevisie waarschuwde hij wel dat de Palestijnen hun strijd voortzetten als onderhandelingen op niets uitlopen. Hamas is bereid acht maanden of een jaar te wachten, zei hij.

Mashaal had zaterdag gezegd dat Hamas slechts een halfjaar zou wachten.