In Londen lazen vrienden van de donderdag overleden oud–spion Alexander Litvinenko de aanklacht voor die de Kremlin–criticus voor zijn dood had geschreven. „U kunt mij het zwijgen opleggen. Maar dat zwijgen heeft een prijs. U heeft laten zien dat u precies zo barbaars en meedogenloos bent als al uw critici beweren".Litvinenko is vermoord met „een grote dosis” polonium. Dit hebben de Britse gezondheidsautoriteiten vrijdag gezegd. Litvinenko overleed donderdag in Londen.

Polonium is een stof die in hoge mate radioactief en kankerverwekkend is. Het chemisch radioactieve element werd in 1898 ontdekt door de wetenschapper Marie Curie. Litvinenko werd begin november vergiftigd. Hij heeft op de een of andere manier de polonium opgegeten, ingeademd of het is via een wond in zijn lichaam gekomen. Over de motieven en dader(s) zijn er nog geen aanwijzingen.

Een woordvoerder van de Britse gezondheidsdienst zei „dat iemand kennelijk doelbewust is vergiftigd door een soort straling” nooit eerder is voorgekomen in Groot–Brittannië.

Het slachtoffer en tal van zijn naasten beschuldigen de Russische president of de Russische staat, maar daarvoor zijn geen bewijzen. De Russische president Vladimir Poetin zei vrijdag in Helsinki te betreuren dat Litvinenko’s tragische dood op deze wijze voor „politieke provocaties” wordt misbruikt.

De twee Russen die iets met Litvinenko hadden gedronken op de dag dat hij ziek werd, hebben zich vrijdag vrijwillig gemeld bij de Britse ambassade in Moskou. Over de inhoud van het gesprek tussen de voormalige KGB–agent, zijn zakenpartner en de Britse diplomaten is niets bekend.

De 43–jarige Litvinenko week zes jaar geleden naar Engeland uit. Ruim een jaar daarvoor was hij zijn voormalige collega’s bij de Russische veiligheidsdienst FSB afgevallen. Hij beweerde onder meer dat de FSB de zakenman Boris Berezovski wilde vermoorden. Later werkte hij mee aan een boek waarin werd beweerd dat het Kremlin achter de aanslagen op de Moskouse flatgebouwen zat in 1999, die aan Tsjetsjeense terroristen waren toegeschreven.