Een van de daders liet in de plaats vlakbij de stad Mosul een auto met springstof exploderen. De ander deed hetzelfde met een explosievengordel. Er vielen ook tientallen gewonden.De aanslag had plaats bij een markt in een sjiietische wijk. Tal Afar, dat vlak bij de grens met Syrië ligt, was tot voor kort een bolwerk van soennitische opstandelingen. Het Amerikaanse leger heeft een naar eigen zeggen succesvol offensief uitgevoerd om de rebellen te verjagen. Sindsdien klagen soennieten in de stad dat de komst van de overwegend door sjiieten gedomineerde Iraakse veiligheidsdiensten naar de stad de religieuze balans in de stad hebben verstoord.