Zuigelingsterfte Afrika goed te bestrijden
JOHANNESBURG (AP) - Jaarlijks sterven in Afrika zo’n 300.000 baby’s op hun geboortedag. Nog eens 1 miljoen zuigelingen worden dood geboren en 1,16 miljoen zuigelingen sterven voor ze een maand oud zijn.
De regeringen van de Afrikaanse landen kunnen echter veel sterfgevallen voorkomen door middel van goedkope maatregelen. Dat stelt het Partnerschap voor Gezondheid van Moeders, Zuigelingen en Kinderen in een gisteren verschenen rapport.Volgens het partnerschap sterven in Afrika 41 van elke 1000 pasgeboren baby’s voordat ze een maand oud zijn. Dat zijn er net zoveel als een eeuw geleden in Engeland.
Liberia kent de hoogste zuigelingensterfte, namelijk 6,6 procent. Ter vergelijking: in het Verenigd Koninkrijk en in de Verenigde Staten is dat 0,4 procent en in Japan 0,2 procent. Zelfs in het relatief welvarende Zuid-Afrika sterft 2,1 procent van de zuigelingen, en dat cijfer is al tien jaar gelijk.
Het grootste risico lopen moeder en kind tijdens en kort na de bevalling. Minder dan de helft van de Afrikaanse vrouwen krijgt dan de juiste zorg, terwijl dat juist het moment is voor cruciale medische behandelingen, bijvoorbeeld om te voorkomen dat de moeder hiv doorgeeft aan haar kind. De belangrijkste oorzaken van de zuigelingensterfte zijn infecties, vroeggeboorte en verstikking. Een te laag geboortegewicht speelt daarbij een belangrijke rol.
Volgens het partnerschap kan meer dan twee derde van de sterfgevallen bij zuigelingen echter worden tegengegaan met goedkope middelen die vaak al in Afrika voorhanden zijn. Regeringen bieden nu wel gezondheidsprogramma’s aan, maar die zijn vaak gericht op de gezondheid van oudere baby’s (vanaf een maand oud) in plaats van op het voorkomen van zuigelingensterfte.
Als meer moeders bij de bevalling speciaal opgeleide hulp zouden krijgen, als infecties bij pasgeboren baby’s direct zouden worden behandeld en als moeders meer informatie zouden krijgen over hygiëne, borstvoeding en het warm houden van hun kind, kunnen jaarlijks zeker 800.000 zuigelingen worden gered, aldus het rapport. Om te zorgen dat de extra hulp en informatie 90 procent van de Afrikaanse vrouwen bereikt, moet per hoofd van de bevolking ongeveer 1 euro worden uitgetrokken, wat neerkomt op zo’n 780.000 miljoen euro per jaar, rekent het partnerschap voor.