De regering wil niet langer dat vrouwen gezichtsbedekkende kleding, waaronder een boerka, in het openbaar dragen. Ze vindt dit om redenen van openbare orde, veiligheid en bescherming van burgers onwenselijk.Voor dit laatste lijkt veel te zeggen. Zodra mensen hun ware gedaante kunnen verbergen, wordt het moeilijker hen op te sporen wanneer zij zich hebben misdragen. Niemand herinnert zich dan achteraf het gezicht van de dader. Daarom is het van belang dat mensen herkenbaar zijn.

Geldt dat echter ook niet wanneer andere gezichtsbedekkende zaken als maskers en integraalhelmen in het openbaar worden gedragen? Waarom worden die min of meer geaccepteerd en de boerka niet?

Het zal nog niet meevallen juridisch dat onderscheid waterdicht te maken, zonder de grenzen van de godsdienstvrijheid te raken. De bewering dat het bij de boerka niet om een religieus, maar een cultureel gewaad gaat, is goedkoop. Wie maakt dat uit?

Ongetwijfeld speelt bij het besluit tot een boerkaverbod de angst voor moslimextremisme een rol. De boerka is kenmerkend voor de islamitische geloofsovertuiging. De zorg over toenemende islamisering van Europa wordt gevoed door het groeiende aantal vrouwen dat met een gezichtsbedekkende sluier over straat gaat.

Daarbij komt dat inmiddels al enkele keren is gebleken dat onder de wijde mantel van moslims dodelijk wapentuig verborgen kan worden. Dat verklaart dat mensen zich soms onprettig voelen wanneer zij iemand zien lopen die van top tot teen schuilgaat onder een kleed.

Toch past enige nuchterheid. De zorg over de opmars van de islam in Europa is zeker niet misplaatst. Die groeiende invloed vraagt een geducht tegenwicht. De noodzaak daartoe wordt door velen onderschat.

Daarbij is wel van belang de juiste fronten te zoeken. In Nederland dragen slechts enkele honderden vrouwen een gezichtsbedekkende sluier. Een uiterst kleine minderheid dus, waarvan ook niet is aangetoond dat juist deze groep gevaarlijker is dan anderen.

Een belangrijk argument van voorstanders van een boerkaverbod is dat dit de integratie hindert. Hoe begrijpelijk dit standpunt ook is, het heeft wel gevaarlijke kanten. Waarom geen boerka en wel een monnikspij, een hoed voor vrouwen die naar de kerk gaan of een ontbloot bovenlijf voor mannen die het op een zomerdag te warm vinden om een shirt te dragen?Dat laatste is elders op de wereld, bijvoorbeeld in Canada, niet toegestaan in winkels en openbare gelegenheden. En dat wordt dan door Nederlanders vaak als bekrompen ervaren.

Voortkomend uit de zorg over de verdringing van het christelijk karakter van onze samenleving door de islam lijkt er veel te zeggen voor een verbod op boerka’s, maar daar zijn risico’s aan verbonden. Selectieve verontwaardiging is hier een reëel gevaar.