Van de 35 gemeentes die hun stemmachines bij de Kamerverkiezingen niet kunnen gebruiken, keren er 24 terug naar het rode potlood, de rest krijgt vervangende apparaten. Van Amsterdam was al eerder bekend dat hier het rode potlood terugkomt, omdat de hoofdstad te groot is om in zijn geheel van stemmachines te worden voorzien.De rode potloden komen uit de fabriek van Bruynzeel-Sakura in Bergen op Zoom. Het ministerie van Binnenlandse Zaken bestelde 100.000 exemplaren voor 1200 stemlokalen.

Voor het maken van potloden is niet elke willekeurige houtsoort te gebruiken, legt woordvoerder Rick de Rooij (38) van Bruynzeel-Sakura uit. „Je hebt er heel fijnnervig hout voor nodig. Het moet zacht zijn, mag geen kwasten of scheuren hebben en moet licht in gewicht zijn. Als een potlood te zwaar is, krijg je immers kramp in je vingers. Het hout dat wij gebruiken is verantwoord verkregen hout. Voor iedere boom die wordt gekapt, wordt minstens één jonge boom geplant. Daarmee wordt ontbossing voorkomen.”

Vier tot zeven keer worden potloden in de fabriek gelakt, afhankelijk van de kwaliteit.

Waarom is een stempotlood vuurrood?
„Rood geeft een goede kleurafgifte. De kleur is duidelijk te zien. Eén blik op het stemformulier maakt duidelijk welk hokje is ingevuld. Bovendien is rood moeilijk uitgumbaar. Dat om fraude te voorkomen.”

Zijn het dezelfde rode potloden als in de kinderkleurdoos?
„Nee, de stift heeft een andere samenstelling en de kleur is iets anders.”

Wat gebeurt er met de potloden na de verkiezingsdag?
„De potloden zijn bezit van de verschillende gemeentes. Ik denk dat ze bewaard worden voor een volgende keer.”

Geldt voor u: hoe meer verkiezingen, hoe beter?
„Als we potloden kunnen leveren, dan graag. We zijn de enige potlodenproducent in de Benelux. Maar het is natuurlijk jammer dat de techniek ons in de steek laat en verschillende gemeenten terug moeten naar het potlood. Vroeger, voor de tijd van de stemcomputers, leverden we bij iedere verkiezing 1 miljoen potloden. De 100.000 stuks die het ministerie nu bestelde, draaiden we in twee uur. Bij Bruynzeel-Sakura produceren we per jaar 60 miljoen potloden. Maar de order is leuk meegenomen en we zijn weer eens in beeld.”

Wat stemt u zelf op 22 november?
„Dat houd ik liever voor me.”

Wie wordt de volgende premier?
„Gezien de ontwikkelingen zal het Balkenende wel weer zijn.”