Dit komt naar voren uit de jongste prognose van de Europese Commissie. Zij past in het maandag gepresenteerde rapport de raming voor de lopende twaalf maanden, in vergelijking tot het cijfer dat zij in september noemde, naar boven aan, van 2,7 tot 2,8 procent. In het voorjaar rekende zij op 2,3 procent.In de twaalf lidstaten die gezamenlijk de eurozone vormen, bedraagt de toename van het bruto binnenlands product (bbp) 2,6 procent. „Na jaren van teleurstelling bereiken we nu het hoogste niveau sinds het begin van deze eeuw”, constateerde commissaris Almunia (Economische en Monetaire Zaken) in een toelichting.

Brussel voorspelt op basis van de huidige gegevens voor zowel 2007 als voor 2008 voor het geheel van de Unie een expansie van 2,4 procent. De beperkte teruggang is in lijn met het beeld wereldwijd. Een risico vormt een mogelijk sterker dan voorziene afkoeling in de VS. Ook een weer forse stijging van de olieprijs kan roet in het eten gooien. Binnen Europa heeft de verhoging van de btw in Duitsland per 1 januari een negatieve invloed. Bij de oosterburen blijft de groei in 2007 steken op 1,2 procent.

Nederland levert binnen de EU een goede prestatie. De Commissie verwacht voor 2006 een resultaat van 3,0 procent en voor de latere jaren een resultaat van 2,9 en 2,6 procent. Koplopers zijn momenteel twee Baltische staten: Litouwen (11 procent) en Estland (10,9 procent). Onderaan in de rangschikking staat Portugal met 1,2 procent.

Dankzij de gunstige conjunctuur worden er in de EU tussen 2006 en 2008 ongeveer 7 miljoen nieuwe banen gecreëerd. De werkloosheid daalt daardoor van 9 procent in 2004 tot een peil van 7,3 procent in 2008. De inflatie tempert eveneens, van 2,2 procent dit jaar tot respectievelijk 2,1 procent en 1,9 procent in de volgende jaren.