Franssen (VVD), commissaris van de Koningin in Zuid-Holland, wordt voorzitter en krijgt bij zijn advieswerk hulp van een aantal waterdeskundigen. De werkgroep beoordeelt bestaande veiligheidsscenario’s op hun effectiviteit in het geval van grootschalige overstromingen.Verder moet de commissie-Franssen een zogenoemd verbeterprogramma opstellen, zodat Nederland beter is voorbereid op (dreigende) overstromingsrampen. De commissie moet er ook voor zorgen dat het programma wordt uitgevoerd.

Traditioneel is Nederland volgens het ministerie gericht op het voorkomen van overstromingen. Het is echter ook belangrijk dat bestuurders weten hoe ze zich het beste kunnen voorbereiden op zo’n ramp, hoe ze moeten reageren en wat er daarna van hen wordt verwacht.

Minister Peijs kondigde de instelling van de werkgroep eind oktober aan in een brief aan de Tweede Kamer. Binnenkort geeft het kabinet groen licht voor de komst van de commissie.

De ramp door de orkaan Katrina in de Verenigde Staten in 2005 was naast een reeks andere natuurrampen voor het kabinet de aanleiding deskundigen op het gebied van waterbeheer aan het werk te zetten. Eind mei hebben bestuurders van allerlei overheden tijdens een conferentie al gesproken over de oprichting van een werkgroep. Daarvoor bleek een groot draagvlak te bestaan.

De PvdA, de grootste oppositiepartij, heeft geen goed woord over voor de komst van de commissie-Franssen. „Dit lijkt een typisch Haagse Pavlovreactie”, oordeelt het Tweede Kamerlid Jan Boelhouwer. „Een werkgroep instellen terwijl alle risico’s al lang bekend zijn. We moeten met een schop in de hand de dijken gaan versterken.”

Boelhouwer wijst erop dat recent onderzoek van Rijkswaterstaat en van een commissie onder leiding van kroonprins Willem-Alexander al hebben aangetoond waar het aan schort met het waterbeheer.