Bush laat de oorlog in Irak uitvechten door het vrijwilligersleger, waar gewoonlijk de minder opgeleiden in terechtkomen. Hoewel dit feitelijk klopt, grepen de Republikeinen Kerry’s opmerking aan als „belediging” van de soldaten. Irak speelt een grote rol in de campagne voor de verkiezingen van volgende week. Daarom sloten ook enkele prominente Democraten zich aan bij de kritiek op Kerry.Deze bood woensdag zijn verontschuldigingen aan voor zijn „onbegrepen grap”, en zei verder zich niet meer in de verkiezingsstrijd te mengen, „om de aandacht niet van de belangrijke onderwerpen af te leiden.” Het beleid van president Bush inzake Irak leidde de afgelopen dagen ook bij enkele Republikeinse partijgenoten tot kritiek. Zij pleitten voor het aftreden van minister van Defensie Rumsfeld. „Die blijft zeker tot het eind van mijn regeringsperiode”, aldus Bush woensdag.