Maatschappelijke welvaart is het prijskaartje dat onderzoekers hangen aan het geluk van mensen, de voorzieningen in de buurt, de mogelijkheid tot recreatie en de reistijd naar en van het werk.Het onderzoeksbureau onderzocht drie locaties waar Almere de huizen het beste kan bouwen. Daaruit blijkt dat verstedelijking aan de oostkant de welvaart het meest ten goede komt. Uitbreiding in het IJmeer brengt hogere investeringen met zich mee en het duurt langer voordat die kosten zijn terugverdiend. Toch wil de gemeente graag een woonwijk in het water aanleggen, de zogenoemde Pampuswijk.

„Het aanleggen van onder meer de infrastructuur voor de Pampuswijk kost nogal wat”, zegt de woordvoerder. De gemeente wil volgens hem de kosten van de wijk in het water terugverdienen door elders de stad uit te breiden. Dat idee wordt ondersteund door de uitkomsten van het onderzoek van Ecorys.

Almere wil het liefst met 60.000 huizen groeien. Daarom maakte Ecorys ook een -nog vertrouwelijke- analyse voor de bouw van zo veel woningen.

Het is afwachten of Almere daadwerkelijk verder groeit nu het Rijk de plannen om de A9 te verbreden in de ijskast heeft gezet. Almere breidt alleen uit als het Rijk de snelweg verbreedt. Dat vindt de gemeente noodzakelijk. „Je kunt mensen wel een woning bieden, maar als ze elke dag op weg naar hun werk in de file staan, krabben ze zich wel twee keer achter de oren”, aldus een woordvoerder.