Er zijn deze maand al 74 Amerikaanse militairen in Irak omgekomen. Daarmee dreigt dit voor de Amerikanen een van de dodelijkste maanden te worden sinds de invasie in maart 2003. „Er vallen meer slachtoffers omdat de vijand actief is en omdat onze troepen daarop reageren”, aldus Bush tegenover AP.Hij kondigde aan dat hij de situatie in Irak „de komende dagen” zou bespreken met de generaals John Abizaid (commandant van de Amerikaanse troepen in het Midden-Oosten) en met generaal George Casey, commandant van de internationale troepenmacht in Irak. „Er is constant overleg over Irak, zodat wij onze tactiek kunnen aanpassen”, aldus Bush.

Aan de vooravond van de parlementaire verkiezingen (op 7 november) staat de president onder toenemende druk van Democraten én van zijn eigen Republikeinse partijgenoten om zijn Irakbeleid bij te sturen. Een beleid dat critici kwalificeren als een „mislukking.”

Witte Huiswoordvoerder Snow benadrukte vrijdag dat de president misschien bereid is om de tactiek in Irak te wijzigen, maar dat zijn strategie dezelfde blijft. „De president wil dat Irak z’n eigen zaken en vooral z’n eigen veiligheid kan regelen; daar verandert niets aan”, aldus Snow.

Bush’ partijgenoot en oud-minister van Buitenlandse Zaken James Baker werkt momenteel met de Democraat Lee Hamilton aan een pakket mogelijke wijzigingen van Washingtons Irakbeleid.

De president wil de discussie daarover het liefst na de verkiezingen, omdat hij anders impliciet zou toegeven dat z’n Irakbeleid geen succes is. De omstreden oorlog in Irak is een van de hoofdonderwerpen in de verkiezingsstrijd.

„Wat er ook wordt besloten, het is duidelijk dat het huidige beleid niet eindeloos voortgezet kan worden”, aldus Republikeins senator Olympia Snow vrijdag.