Het voorlopige bod waardeert het staalconcern op ongeveer 4,1 miljard pond (6,1 miljard euro). Corus verklaarde dat het niet zeker is dat Tata daadwerkelijk met een officieel overnamebod komt.De biedingsprijs per aandeel ligt onder de huidige koers van Corus op de Londense beurs, waar het aandeel dinsdag met een verlies van 0,1 procent sloot op 477,76 pence. In Amsterdam daalde het aandeel Corus met 0,6 procent tot 7,12 euro.

Analisten spreken van een tegenvallend bod en denken dat het huidige voorstel „niet op veel steun” kan rekenen. „Dit zal niet genoeg zijn om aandeelhouders over de streep te trekken. Het spelletje is nog niet gespeeld”, zei vermogensbeheerder René Bastiaenen van Eureffect dinsdag.

De centrale ondernemingsraad van Corus Nederland is „niet positief, maar zeker ook niet negatief” over het bod, aldus voorzitter Frits van Wieringen vanmorgen in Het Financieele Dagblad. „Tata Steel is een relatief kleine speler, maar is onderdeel van een financieel krachtig concern.”

Een bron binnen Tata verklaarde dinsdag tegenover het persbureau Reuters dat het bedrijf waarschijnlijk deze week met een officieel bod komt. Tata zou bijna klaar zijn met het boekenonderzoek bij Corus. „De onderhandelingen bevinden zich in een vergevorderd stadium”, aldus de bron. Het gecombineerde bedrijf zou de vijfde plaats innemen op de lijst van grootste staalproducenten, gemeten naar productie.

Tata is een aantrekkelijke partner voor Corus omdat het bedrijf beschikt over eigen hoogovens in het steeds belangrijker wordende India. Daarnaast heeft Tata toegang tot grote hoeveelheden erts, iets waar Corus al lang naar op zoek is. Corus bezit geen mijnen en kampt bovendien met sterk stijgende energiekosten voor zijn Europese fabrieken. Op zijn beurt brengt het Brits-Nederlandse staalconcern weer veel kennis van hoogwaardige staalproducten mee.

Tata Steel zou met een overname van Corus een nieuwe bouwsteen aan het staalbedrijf toevoegen, na eerdere overnames van NatSteel uit Singapore en het Thaise Millennium Steel. Doel van Tata Steel is zich om te vormen van een leverancier van goedkoop bulkstaal tot een staalfabrikant die specialistische producten levert. Verder zoekt Tata Steel voor zijn producten waarschijnlijk afzetmarkten in Europa en de Verenigde Staten.

De Indiase krant Economic Times meldde dinsdagochtend dat Tata deze maand een bod op Corus zou uitbrengen van 9 miljard dollar.

Vorige week lieten de vakbonden FNV en CNV al weten niet onwelwillend te staan tegenover een fusie van Corus met een branchegenoot. De bonden zijn niet bang voor het verlies van werkgelegenheid in IJmuiden, verreweg het best renderende onderdeel van het Brits-Nederlandse staalbedrijf.

Tata is niet de eerste partij die in verband wordt gebracht met Corus. Al in 2002 sprak Corus met het Braziliaanse Cia Siderurgica Nacional over een samengaan. Dit jaar circuleerden geruchten dat de Russische staalbedrijven Severstal en Evraz het staalconcern wilden overnemen.

Corustopman Philippe Varin zei begin dit jaar op zoek te zijn naar een partner, bij voorkeur in opkomende markten zoals Rusland, Brazilië en India, om tegen beheersbare kosten aan grondstoffen voor staal te kunnen komen.