Japanse premier bezoekt China
PEKING (AP) - Voor het eerst in vijf jaar heeft de Japanse premier zondag China bezocht.
De nieuwe Japanse premier, Shinzo Abe, poogt zo de woede van veel Chinezen weg te nemen over de bezoeken van zijn voorganger, Junichiro Koizumi, aan het Yasukuni-oorlogsmonument, dat wordt gezien als een eerbetoon aan het Japanse gewelddadige verleden en dus aan de vele misdaden die Japanse soldaten begingen tegen Chinese burgers.Abe weigerde opnieuw duidelijk te maken of hij het monument als premier zal bezoeken, maar zei dat hij zich passend zal gedragen en bood excuses aan voor de Japanse misdaden in de Tweede Wereldoorlog. Abe steunde overigens de omstreden bezoeken van Koizumi aan het monument en bezocht het zelf ook. Hij zit in een lastige situatie; als hij niet gaat jaagt hij de Japanse Conservatieven tegen zich in het harnas, en als hij wel gaat worden de Chinezen boos.
„Japan heeft onvoorstelbare schade en onvoorstelbaar leed aangericht”, zei Abe na een dag vol gesprekken met president Hu Jintao en andere Chinese leiders. „Maar in de zestig jaar na de oorlog hebben we een pad van vrede en democratie bewandeld.” Hu noemde het overleg met Abe bemoedigend.
China deed opvallend mild over de kwestie van de bezoeken aan het oorlogsmonument. Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken zinspeelde erop dat over de controverse een akkoord is bereikt. Abe heeft toegezegd dat Japan zijn daden van agressie en oorlogsmisdadigers niet zal verheerlijken, aldus de woordvoerder. Japanse en Koreaanse media berichtten dat Abe een geheime overeenkomst met Peking heeft gesloten om het monument niet te bezoeken. Regeringsfunctionarissen ontkenden dit met klem.
Wat betreft een ander twistpunt, namelijk de conflicterende claims van de landen op eilanden en olie- en gasvoorraden in de Oost-Chinese Zee, kwamen Abe en Hu overeen om te blijven onderhandelen, maar bleven concrete resultaten uit.
Het haastig georganiseerde bezoek heeft het doel de gehavende betrekkingen tussen de Aziatische grootmachten te herstellen. In een gezamenlijke verklaring, de eerste sinds 1998, stelden de twee landen in algemene termen ernaar te streven de onderlinge verhoudingen te verbeteren.