Dat bevestigde het Leger des Heils woensdagmorgen.De afgelopen tijd zijn twee anonieme dreigbrieven bezorgd bij het echtpaar, dat pal naast de korpszaal aan het Hagepoortplein in Zutphen woont. De schrijver van een van de brieven ziet de geadresseerden liever „oprotten.”

Ook gaf een onbekende de korpsofficier onlangs in een steegje een klap in zijn gezicht. De onbekende sprak hem aan op de geluidsoverlast die de brassband van het plaatselijke Leger -een combinatie van koperblazers en slagwerkers- zou veroorzaken.

Toch is het hoofd algemene zaken van het Leger des Heils, Arie Rietveld, voorzichtig met het koppelen van alle bedreigingen aan de geluidsoverlast. Hij zei het woensdagmorgen vooralsnog als „twee op zichzelf staande zaken” te beschouwen.

Het korps van Zutphen neemt de klachten over de overlast niettemin serieus. In samenwerking met wethouder Van Oosten zoekt het korps naar een oplossing. De erediensten niet langer met brassband begeleiden is in elk geval onmogelijk, stelt Rietveld. „We willen geen waardeaantasting van de eredienst. De brassband is ons kerkorgel.”

Rietveld benadrukt dat de bedreigingen niet de enige reden zijn voor het vertrek van de korpsofficier en zijn vrouw. „We zijn een leger. We laten ons niet wegjagen door bedreigingen.” Binnen het Leger zijn overplaatsingen gebruikelijk, zegt Rietveld.

Wel geeft hij toe dat de overplaatsing van de Barkmeijers versneld is. „We nemen onze verantwoordelijkheid. Het mag niet escaleren in Zutphen.” Het Leger des Heils heeft volgens Rietveld nooit eerder bedreigingen „op deze schaal” meegemaakt. Hij kon nog geen uitspraken doen over de toekomstige functie van het officiersechtpaar.

Barkmeijer wilde woensdagmorgen geen mededelingen doen. „We hebben de afgelopen tijd veel narigheid meegemaakt. Daar praat ik liever niet over. Ik heb er geen behoefte aan zelf uitgebreid in het nieuws te komen.”