De onderneming onderzoekt de mogelijkheden van een volledige of gedeeltelijke verkoop. „We zijn tot de conclusie gekomen dat het een goed moment is om alternatieven voor de divisie te onderzoeken”, liet bestuursvoorzitter Nancy McKinstry in een toelichting weten. Het bedrijf benadrukte echter dat een verkoop niet zeker is.Wolters Kluwer heeft zich de laatste jaren sterk gericht op publicaties voor de zorgsector, financiële dienstverlening en op het gebied van belastingen, accountancy en juridische zaken. Ook heeft het concern veel geld gestoken in de ontwikkeling van elektronische en online-uitgaven.

De onderwijsdivisie is actief in zeven Europese landen, waaronder Nederland, Duitsland en Groot-Brittannië. Ze is verreweg de kleinste activiteit van Wolters Kluwer. In 2005 behaalde het onderdeel een omzet van 309 miljoen euro op een totale omzet van 3,4 miljard euro. Er werkten eind vorig jaar 1292 mensen.

In ons land valt onder meer Wolters-Noordhoff onder het onderdeel. Deze uitgever van onder meer de Bosatlas telt ongeveer 450 werknemers en heeft vestigingen in Groningen en Houten.

Wolters-Noordhoff is een begrip in Nederland. Rond 1972 ontstond het bedrijf na een fusie van de uitgevers Wolters en Noordhoff. Wolters groeide na de oprichting in 1836 uit van een winkel tot uitgever van onder meer de Bosatlas en de leesboekjes over Ot en Sien. Het leesplankje Aap-Noot-Mies kwam ook uit de stal van Wolters. Noordhoff begon in 1858 als boekhandel in Groningen en specialiseerde zich daarna als uitgever in wetenschappelijke en schoolboeken.

De mogelijke verkoop van de onderwijsdivisie valt samen met de afronding van een driejarig reorganisatieprogramma dat heel het concern trof. Wolters Kluwer is erg te spreken over de resultaten. De kostenbesparing loopt vanaf 2007 op tot 150 tot 160 miljoen euro per jaar. De omzetgroei bedraagt volgend jaar waarschijnlijk 4 procent en voldoet daarmee aan de verwachtingen.

De resultaten van de herstructurering zijn voor Wolters Kluwer aanleiding de komende jaren in te zetten op versnelde groei. De uitgever verwacht na 2007 een organische omzetgroei van 4 tot 5 procent. Wolters Kluwer wil dat bereiken door zijn „leidende posities” verder uit te bouwen. Ook wil het zich concentreren op opkomende markten zoals India en China.

Op het Damrak reageerden beleggers positief op het nieuws. Het aandeel Wolters Kluwer was tijdens de ochtendhandel koploper in de AEX-index.