Tijdens een zitting van de ministerraad donderdagochtend werd besloten een gepland overleg over de begroting voorlopig uit te stellen. Eerst zal een gesprek tussen premier Verhofstadt van de VLD en Onkelinx de lucht tussen liberalen en socialisten op moeten klaren.De minister van Justitie ligt al langer onder vuur na de ontsnapping van diverse criminelen, onder wie 28 Oost-Europese bendeleden die vorige maand wisten uit te breken uit de gevangenis van Dendermonde. Verder is zij in opspraak gekomen over het feit dat de uitgewezen Kosovaarse crimineel Viktor Hoxha toch weer in België is gesignaleerd. De VLD eist nu van Onkelinx dat zij zware criminelen niet langer vervroegd vrijlaat. Onkelinx weigert in te gaan op een ultimatum daarover.

De minister zegt ook dat zij instemde met de vervroegde vrijlating van Hoxha op advies van een speciale commissie en op voorwaarde dat hij België zou verlaten. Volgens de Antwerpse justitie is hij echter al weer meerdere malen gesignaleerd in de Scheldestad.

De VLD zou volgens diverse commentatoren op aandringen van partijleider en premier Guy Verhofstadt Onkelinx het vuur na aan de schenen hebben gelegd, omdat de liberale partij anders een fors verlies vreest bij de gemeenteraadsverkiezingen van 8 oktober. Onkelinx stelde woensdagavond al dat de regering „in de problemen” zit en verwijt de VLD te lijden aan „verkiezingskoorts.”

De Franstalige Parti Socialiste (PS) houdt voorlopig vast aan haar kopstuk Onkelinx. Zelf zegt zij ook niet in te willen gaan op de liberale eis om uiterlijk 12 oktober aan te geven dat zij geen zware criminelen meer vervroegd vrijlaat. Inmiddels heeft de Franstalige groene partij Ecolo gevraagd om een vertrouwensstemming in het parlement, omdat de paarse regering volgens de groenen geen meerderheid meer heeft.