Direct na het bestijgen van het spreekgestoelte verklaarde Chavez, tot vermaak en consternatie van de aanwezige staatshoofden en regeringsleiders, een geur van zwavel te kunnen bespeuren. Dat luchtje zou zijn achtergelaten door de Amerikaanse president George W. Bush -in wie Chavez de duivel ziet- die een dag eerder de VN had toegesproken. Chavez sloeg vervolgens een kruisje en richtte met gevouwen handen zijn blik opwaarts, in de hoop op bescherming tegen kwade geesten.In de rammelende toespraak die volgde, bezigde president Chavez in haast elke zin het woord duivel om de aanwezigen eraan te herinneren dat zijn Amerikaanse ambtsgenoot de belichaming is van al het kwaad in de wereld. „Gisteren stond satan hier om u toe te spreken alsof de wereld zijn privédomein is”, aldus Chavez, die evenwel verzekerde dat hij en andere leiders geenszins van plan zijn zich bij de wil van de Verenigde Staten neer te leggen.

Hoewel president Chavez al jarenlang uithaalt naar de VS en er een gewoonte van maakt om innige vriendschappen te sluiten met door Washington geschuwde leiders, had het Venezolaanse staatshoofd nog niet eerder de gelegenheid zo’n groot publiek toe te spreken. Chavez greep die buitenkans aan om feller van leer te trekken dan Fidel Castro, Che Guevara en andere Zuid-Amerikaanse revolutionairen ooit deden.

De Amerikaanse regering toonde zich niet erg onder de indruk van Chavez tirade. Minister Condoleezza Rice van Buitenlandse Zaken verklaarde dat ze Chavez’ toespraak geen nader commentaar waard vond en noemde de opmerkingen van de Zuid-Amerikaanse president „ongepast voor een staatshoofd.”