Donderdag werd bekend dat Portugal vorig jaar is uitgekomen op een overheidstekort van 4,1 procent. Dat is meer dan de 3,9 procent die het in juni meldde. Het land zit daarmee een stuk boven de 3 procent waaronder de eurolanden volgens het Verdrag van Maastricht moeten zitten.

De procedure tegen Portugal, die Europees Commissaris Pedro Solbes donderdagavond aankondigde, komt in eerst instantie neer op enkele aanbevelingen die Lissabon moet opvolgen. In het uiterste geval kan Brussel Portugal een boete opleggen.

In juni liet de Europese Commissie weten dat Portugal opheldering diende te geven over zijn tekort. Het hoge percentage kwam naar buiten na een speciale ministerraadsvergadering die was gewijd aan de financiën van Portugal. Twee weken geleden verklaarde eurocommissaris Pedro Solbes (Economische en Monetaire Zaken) al er zeker van te zijn dat Portugal een overheidstekort had dat aanzienlijk groter was dan 3 procent.