De reden voor de zorg is dat binnen enkele maanden na de benoeming ervaren ministeriepersoneel is weggejaagd, archeologen zijn bedreigd door rebellen en archeologische opgravingsterreinen onbeschermd liggen voor plunderaars.Meerdere voormalige Iraakse overheidsfunctionarissen die zich met het erfgoed bezighielden en buitenlandse deskundigen spreken in de krant The Times hun angst uit voor de teloorgang van de vele Iraakse oudheden na het aantreden van Liwa Sumaysim. De nieuwe minister is een tandarts die getrouwd is met een familielid van de sjiitische militieleider Muqtada al-Sadr. Volgens de deskundigen gaat het om een politieke benoeming en is het Mahdileger van Al-Sadr bezig ervaren mensen te vervangen door zetbazen zonder enige kennis van zaken.

Iraakse veiligheidstroepen gaan rondom de hoofdstad Bagdad loopgraven aanleggen en het aantal toegangswegen verminderen om het geweld in de stad terug te dringen. Woordvoerder Abdul-Kareem Khalaf van het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft dit vrijdag gezegd.

De maatregelen zijn onderdeel van fase 3 van de in juni begonnen veiligheidsoperatie voor Bagdad. In fase 1 werden mobiele controleposten rond Bagdad ingericht, fase 2 richtte zich voornamelijk op de soennitische zuidelijke wijken van Bagdad en fase 3 bestaat naar verluidt uit het afgrendelen en doorzoeken van andere delen van de stad, waaronder de overwegend sjiitische wijken.

Khalaf zei dat het aantal toegangswegen naar Bagdad zal worden beperkt tot 28, elk daarvan voorzien van een controlepost. Daartussenin komen rondom de stad loopgraven te liggen. Hoe breed of diep die worden zei hij niet.

De aankondiging volgt nadat in de afgelopen twee dagen in Bagdad meer dan 130 doden lichamen werden gevonden. De Amerikaanse regering en het leger zeggen dat het geweld in Irak en Bagdad toeneemt, volgens het leger echter voornamelijk in die delen van de stad die tot nog toe in de veiligheidsoperatie buiten schot zijn gebleven.

Vrijdag bleef het betrekkelijk rustig, dankzij een verbod op autoverkeer dat is ingesteld om sektarische aanslagen op moskeegangers te voorkomen. In het centrum van Bagdad vielen een dode en vijf gewonden door toedoen van een sluipschutter.