De niet-rokers vinden het jammer dat Stekelenburg de prijs niet accepteert. „Maar het staat iemand natuurlijk vrij te weigeren”, aldus een woordvoerder. „Mogelijk vindt hij dat hij al genoeg media-aandacht krijgt.”

De exacte beweegredenen van de Tilburgse burgervader om de prijs te weigeren, zijn onbekend. Hij geniet volgens zijn woordvoerder van een korte vakantie.

Andere „bekende” Nederlanders namen de prijs van CAN wel aan. Zo mochten onder anderen televisiepresentratrice Maartje van Weegen, misdaadverslaggever Peter R. de Vries en tennisser Richard Krajicek zich Niet-roker van het jaar noemen. De vereniging wilde Stekelenburg belonen omdat hij in het RTL-televisieprogramma Nieuws aan Tafel bezwaar maakte tegen het roken van andere gasten. Er wordt volgens de vereniging geen andere laureaat gezocht. „Daarvoor ontbrak ons de tijd.”