Dat heeft secretaris-generaal De Hoop Scheffer van de NAVO woensdag gezegd op een persconferentie die hij in Kabul gaf met de Afghaanse president Hamid Karzai. De Hoop Scheffer waarschuwde dat niet mag worden toegestaan dat de taliban zich hergroeperen, omdat de gevolgen daarvan niet alleen in Afghanistan maar ook in NAVO-landen en daarbuiten voelbaar zullen zijn.De Hoop Scheffer brengt met de opperbevelhebber van de verdragsorganisatie, de Amerikaanse generaal James Jones, een bezoek aan Afghanistan, waar onder meer 1400 Nederlandse NAVO-militairen in een harde strijd verwikkeld zijn met talibanstrijders. Vooral in het district Panjwayi in de provincie Kandahar wordt zwaar gevochten. De NAVO begon daar in het weekeinde een offensief om vijandelijke strijders te verdrijven. Inmiddels zouden er honderden taliban zijn gedood.

Als gevolg van de hevige gevechten en bombardementen in Kandahar zijn ongeveer 1500 Afghaanse gezinnen op de vlucht geslagen. Dat heeft een plaatselijke stamleider woensdag gezegd. Sommigen kunnen terecht bij familieleden in veiliger oorden, maar anderen leven momenteel in tenten langs de kant van de weg. Vooral deze gezinnen hebben hulp nodig, aldus de stamleider. Hulpverleners van de Verenigde Naties zeggen van de stroom ontheemden op de hoogte te zijn, maar niets te kunnen doen vanwege de veiligheidssituatie in de provincie.

In de zuidelijke Afghaanse stad Lashkar Gah zijn de afgelopen dagen twee regeringsgezinde moslimgeestelijken doodgeschoten, maakten de autoriteiten in de provincie Helmand woensdag bekend. Beiden zouden door de taliban zijn omgebracht.

In Afghanistan zijn woensdag twee Britse soldaten om het leven gekomen en tien anderen gewond geraakt. Een derde Brit overleed aan eerder opgelopen verwondingen. Dat heeft het Britse ministerie van Defensie bekendgemaakt.

Eén soldaat kwam om het leven en vijf soldaten raakten zwaargewond toen ze in de provincie Helmand met hun voertuigen in een ongemarkeerd mijnenveld terechtkwamen. Een zesde soldaat liep lichte verwondingen op. Bij een mortieraanval op Britse soldaten, ook in Helmand, vielen één dode en vier gewonden. Sinds het begin van de Britse militaire aanwezigheid in Afghanistan eind 2001 zijn veertig Britse militairen in het land gedood.