Concentraties van koolwaterstof kunnen klachten bij mensen veroorzaken als geïrriteerde ogen en luchtwegen en misselijkheid.De gaswolk dreef via de Bollenstreek en de regio Amsterdam in de richting van Flevoland. Bij de hulpdiensten uit de gemeentes Katwijk, Noordwijk, Oegstgeest, Teylingen, Lisse en Hillegom kwamen ruim negentig meldingen binnen. De alarmcentrale van de brandweer Amsterdam en omstreken werd rond half drie overspoeld met meldingen. Bewoners kregen het advies ramen en deuren gesloten te houden. De hulpdiensten in de regio Hollands Midden formeerden een calamiteitenteam dat de herkomst van de wolk onderzocht.

Vermoedelijk heeft het schip een tank ontlucht, waarbij de gaswolk is vrijgekomen. Om ladingen te beschermen wordt gas in de laadruimte gepompt, zodat insecten de goederen niet kunnen aantasten. Wanneer het schip op de plaats van bestemming is, is het gas vervlogen of moet het schip worden ontgast. Volgens de politie zijn de afgelopen tijd vaker meldingen binnengekomen, maar nog niet eerder van deze omvang.

De Kustwacht ging er eerder op de middag nog vanuit dat de overlast mogelijk door een afgestorven algenveld werd veroorzaakt.