Anderhalf jaar geleden is uit onderzoek van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) gebleken dat de leidingen een groter risico voor omwonenden vormen dan gedacht, aldus Richard van Vliet van de VNG.Bij graafwerkzaamheden kan er schade worden aangericht, met explosiegevaar als gevolg. Het RIVM adviseert gemeenten een afstand aan te houden van 275 meter aan weerszijden van de leiding. Dat stelt hen voor een dilemma bij nieuwbouwplannen. Bovendien staan er nu 76.000 huizen binnen die afstand.

De VNG vindt het ongewenst zulke grote stroken tot niemandsland te bestempelen en wil dat Van Geel met maatregelen komt om de situatie veiliger te maken. Dat kan bijvoorbeeld door leidingen dieper te leggen of af te dekken met betonplaten.

Het ministerie van VROM zei in een reactie dat het al, in overleg met onder meer de gemeenten, aan de regelgeving werkt.