Het veranderende gezicht van Amerikaanse steden
WASHINGTON (ANP) – In 35 van de vijftig grootste steden van de Verenigde Staten zijn blanke, niet Latijns–Amerikaanse burgers op afzienbare termijn in de minderheid. De meerderheid zal dan bestaan uit al dan niet legaal verblijvende burgers van latino–herkomst, de zogeheten Hispanics. Dat blijkt uit de jongste demografische gegevens van de Amerikaanse overheid.
Het veranderende gezicht van de Amerikaanse steden zal zich ook op lange termijn voortzetten. Volgens James Allen, hoogleraar geografie aan de California State University zullen de Hispanics in de toekomst in alle vijftig grote steden de meerderheid van de bevolking uitmaken. The Washington Post berichtte dinsdag dat demografen verwachten dat binnen enkele jaren steden als Las Vegas, Arlington en Austin hun blanke meerderheid zullen verliezen.Volgens gegevens van het Amerikaanse bureau voor de statistiek tellen de Verenigde Staten circa 296 miljoen inwoners. Daarvan zijn er 42,6 miljoen van Latijns–Amerikaanse origine en zij vormen tevens de grootste minderheidsgroep. Het aantal zwarte Amerikanen beloopt momenteel ongeveer 39,7 miljoen. De Hispanics zijn traditioneel vooral sterk vertegenwoordigd in staten als Californië, Florida en New York.
Demografen wijzen nu op twee belangrijke ontwikkelingen. De eerste is dat steeds meer Hispanics vanuit vooral westelijke staten verhuizen binnen de VS. Ze zijn op zoek naar een beter en ook goedkoper leven. Ze komen terecht in steden en staten waar blanken al eeuwen in de meerderheid zijn. In steden als Phoenix, Tucson en Denver is de Hispanic–bevolking vooral daardoor recent in de meerderheid gekomen.
Een tweede ontwikkeling is de komst van nieuwe migranten naar de VS uit Latijns–Amerikaanse landen. Het aantal immigranten in de Verenigde Staten is de afgelopen vijf jaar met 16 procent gestegen tot 35,7 miljoen. Circa de helft kwam uit Latijns–Amerikaanse landen, vooral Mexico.
Steeds meer immigranten kiezen niet meer voor de traditionele immigrantenstaten als Californië of New York. Steeds vaker vestigen nieuwkomers zich in het Midwesten, New England of staten in het gebied van de Rocky Mountains. South–Dakota zag het aantal immigranten bijvoorbeeld groeien met 44 procent, Indiana met 34 procent en Colorado met 28 procent.
Deskundigen hebben er recent in verscheidene Amerikaanse media op gewezen dat de politiek in de VS zich meer dan nu moet gaan opmaken voor een „nieuwe realiteit" in het land. De Hispanics zorgen in veel steden voor een forse groei van de lokale economie, maar ze brengen ook veranderingen. Voor velen is en blijft de voertaal Spaans en veel kinderen van Hispanics lopen op scholen vast door hun gebrekkige kennis van het Engels, maar ook door de beperkte kennis van het Spaans van docenten.
