Van Aartsen ook weg uit Kamer
DEN HAAG - De uittocht van bekende politici uit het Binnenhof blijkt nog altijd niet ten einde. Ook oud-VVD-leider Van Aartsen geeft nu aan zich van het Haagse strijdtoneel terug te trekken.
Hoewel VVD-leider Rutte hem er graag bij had gehad vanwege zijn kunde en ervaring, stelt Van Aartsen zich toch niet verkiesbaar voor de Tweede Kamer. In een brief aan Rutte en aan partijvoorzitter Van Zanen zegt het Kamerlid dat hij steeds meer moeite kreeg met de „terughoudende rol” die hij de afgelopen maanden in zijn partij had gekregen. „Ik ben daar kennelijk niet aan toe”, aldus de politicus.De moeite was des te groter omdat hij „met verbijstering moest toekijken hoe de gebeurtenissen in mei en juni leidden tot een kabinetscrisis. Een crisis die zich naar mijn vaste overtuiging niet had hoeven, niet had mogen voordoen.”
Volgens Van Aartsen woedt er vanaf de oprichting binnen de VVD „een richtingenstrijd tussen een naar populisme neigende stroming en een vrijzinnige stroming. Alle aanvoerders, van Stikker en Oud tot mijzelf, hebben ernaar gestreefd die stromingen te verbinden. Hoe meer dat lukte -veelal afhankelijk van de steun daarvoor binnen de partij- des te beter het resultaat voor de VVD. Zie het succes van Hans Wiegel, zie het uiteindelijke succes van Frits Bolkestein. De vraag is of dat in de politieke realiteit van nu nog mogelijk is”, stelt een pessimistische Van Aartsen.
Naar zijn mening heeft „het beeld dat in de lijsttrekkerscampagne is ontstaan, die verbindende rol moeilijker gemaakt.” De interne verkiezingsstrijd heeft volgens hem de tegenstellingen binnen de VVD vergroot en de nieuwe VVD-fractie in de Tweede Kamer „zal daarmee te maken krijgen”, voorspelt hij.
Van Aartsen liet zich in die verkiezingsstrijd kennen als een medestander van Rutte. Verdonk noemde hij op zeker moment „verblind door de polls.”
Het vertrek van Van Aartsen leidt op het Binnenhof niet tot verbazing. De eerste stap zette de flamboyante politicus al toen hij zich na de voor de VVD teleurstellende uitslag van de verkiezingen voor de gemeenteraden in maart van dit jaar, terugtrok als aanvoerder.
Van Aartsen was in de jaren tachtig van de vorige eeuw de hoogste ambtenaar op het ministerie van Binnenlandse Zaken. In 1994 werd hij minister van Landbouw in het eerste paarse kabinet. In het tweede paarse kabinet was hij minister van Buitenlandse Zaken.