Dat zei financieel directeur G. van Olphen donderdag in een toelichting op de halfjaarcijfers. Eureko wil voornamelijk in Midden- en Oost-Europa groeien. Het bestuur kijkt daarbij allereerst naar landen waar Eureko al opereert, waaronder Slowakije, Roemenië en Bulgarije. De nieuwe divisie Europe moet de verzekeraars daar ondersteunen bij expansie op eigen kracht. Daarnaast let Eureko scherp op mogelijkheden voor overnames of samenwerkingsverbanden waarmee de verzekeraar zijn belang in de opkomende landen kan vergroten.Eureko werd in 2000 gepresenteerd als een pan-Europese verzekeringsgroep. Nadat de Portugese partner BCP uit de combinatie stapte, bestond het concern echter hoofdzakelijk uit de verzekeringsactiviteiten van Achmea, ook bekend van merken als Avéro en Centraal Beheer.

Eind vorig jaar is daar concurrent Interpolis aan toegevoegd. Rabobank heeft zijn verzekeringsdochter ondergebracht bij Eureko, in ruil voor een groter belang in de coöperatie uit Zeist. De thuismarkt Nederland is op dit moment goed voor 80 procent van de nettowinst die de verzekeringsgroep genereert.

„Voorlopig blijft Nederland een dominante markt, zoveel is duidelijk”, aldus Van Olphen. „Maar als we het pleit om PZU in ons voordeel beslechten, wordt de rol van Europa al een stuk groter.” Eureko strijdt al jaren voor vergroting van zijn belang in de Poolse verzekeraar PZU, maar de regering in Polen werkt dat tegen.

De fusie met Interpolis heeft het afgelopen halfjaar gezorgd voor vrijwel een verdubbeling van de nettowinst tot 669 miljoen euro. De premie-inkomsten stegen van 3,47 miljard euro in de eerste helft van 2005 tot 7,91 miljard in het voorbije halfjaar.

Wanneer de gevolgen van de fusie met Interpolis uit de resultaten worden gehaald, blijkt dat voornamelijk de zorgverzekeraars hebben bijgedragen aan het hogere premie-inkomen. De inkomsten stegen daar met 16 procent tot 3,71 miljard euro. „Wij zijn overduidelijk de winnaar in het gevecht dat is losgebarsten door het nieuwe zorgstelsel.”

Eureko heeft ruim een half miljoen nieuwe klanten binnengehaald voor een zorgverzekering. Daarmee komt het totaal op 3,5 miljoen. Eureko is via onder meer Zilveren Kruis een van de grotere zorgverzekeraars van Nederland, waar nu ook andere combinaties zijn opgezet door VGZ-IZA en Univé en via een fusie van Delta Lloyd, Agis en Menzis.

De hogere winst van Eureko werd behalve door de bijdrage van Interpolis gestut door de opgelopen rente, die goed is voor verzekeraars. Ook betere investeringsresultaten bij de verzekeringstak droegen bij aan de winststijging, evenals kostenreducties.

In het lopende halfjaar verwacht Eureko de kostenvoordelen van de fusie met Interpolis te verzilveren. Concrete bedragen wil financieel directeur Van Olphen daar niet aan koppelen. Wel herhaalde hij de toezegging dat een geplande reductie met maximaal 3000 banen vrijwel zonder gedwongen ontslag zal worden doorgevoerd.