De strategisch gelegen mijnstad Tubmanburg, die afgelopen drie maanden in handen van de rebellen was, is na een felle strijd sinds vrijdagavond laat weer in regeringshanden.

Volgens het leger heeft de strijd om Tubmanburg, dat 60 kilometer ten noordwesten van de hoofdstad Monrovia ligt, aan tientallen rebellen het leven gekost. Het strijdtoneel heeft zich nu verplaatst naar het noordelijke rebellenbolwerk Voinjama, bij de grens met Guinea.

Over de rebellen, die zich Liberianen Verenigd voor Verzoening en Democratie noemen, is weinig bekend, maar vermoedelijk maken vooral oude rivalen van president Charles Taylor er deel van uit. Ze zijn al drie jaar actief, maar dit voorjaar zetten ze een offensief in dat hen tot vlakbij Monrovia bracht.

De Verenigde Naties stellen dat 200.000 Liberianen door de gewapende opstand uit hun huizen zijn verdreven. Volgens naar Guinea gevluchte Liberianen maken zowel rebellen als regeringssoldaten zich in het conflict aan wreedheden schuldig. De soldaten uit het leger van president Taylor maken zich schuldig aan plundering, verkrachting, brandstichting en moord, zeggen de vluchtelingen. Volgens de Liberianen dwingen beide kampen kinderen van soms niet ouder dan 6 jaar mee te vechten.